O que é anorexia?
Anorexia é uma diminuição ou perda de apetite por comida. Enquanto a fome é impulsionada fisicamente, o apetite é impulsionado mentalmente.
Existem dois tipos de anorexia: anorexia verdadeira e “pseudo-anorexia”. Ambas resultam na redução da ingestão de alimentos, mas um cão com pseudo-anorexia quer comer (está com fome), mas é incapaz devido à dificuldade de pegar, mastigar ou engolir alimentos ou alguma outra causa (veja abaixo).
Independentemente de um cão lidar com anorexia verdadeira ou pseudo-anorexia, a diminuição do apetite e da ingestão de alimentos são sinais externos que devem ser levados a sério. Esses sinais podem indicar condições subjacentes potencialmente fatais. A falta de apetite ou a recusa em comer estão fortemente associadas à doença e são motivos comuns para os proprietários de cães procurarem cuidados veterinários.
O que causa anorexia e pseudo-anorexia?
Existem muitas explicações potenciais para a diminuição do consumo de alimentos, e o primeiro passo mais importante é determinar se o cão tem anorexia verdadeira ou pseudo-anorexia. Ele quer comer, mas é incapaz, ou ele realmente não está interessado em comer?
“O primeiro passo mais importante é determinar se o cão tem anorexia verdadeira ou pseudo-anorexia.” Seu veterinário primeiro desejará obter um histórico detalhado para começar a diferenciar entre as duas condições. Em seguida, realizarão um exame físico completo em seu cão para tentar determinar a presença de uma explicação física óbvia para a diminuição do consumo de alimentos.
Finalmente, testes diagnósticos serão usados para ajudar a descobrir uma razão para a diminuição do apetite. Esses testes podem incluir um hemograma completo (CBC), um perfil bioquímico sérico, eletrólitos (verifica o equilíbrio mineral), raios-X (radiografias) do peito e abdômen, estudos de ultrassom e (dependendo de outros achados), diagnósticos mais invasivos, como endoscopia ou biópsias.
Explicações potenciais para pseudo-anorexia em que um cão quer comer, mas não consegue, ou tem dificuldade em comer, incluem:
- Estomatite, gengivite ou esofagite;
- inflamação e dor nos tecidos da boca e garganta.
- Doença periodontal avançada, que pode incluir dentes soltos.
- Abscesso/massa atrás do olho.
- Dor nos músculos da mastigação.
- Dor na articulação temporomandibular (ATM), as duas articulações que conectam o maxilar ao crânio.
- Doença da glândula salivar.
- Doença do sistema nervoso afetando a mastigação e deglutição.
- Câncer ou tumores na boca, língua, amígdala ou estruturas associadas.
- Dor em qualquer parte do corpo. A dor crônica é muito distraente e pode interferir no apetite ou na capacidade do cão de alcançar seus pratos de comida e água no chão, por exemplo, se estiver lidando com dor nas costas.
A anorexia verdadeira também pode ter várias causas:
- Doença sistêmica, seja ela uma infecção ou disfunção do sistema de órgãos (por exemplo, diabetes ou doença renal), pode levar à anorexia.
- Explicações psicológicas, como estresse, alterações na rotina, mudanças no ambiente ou alimentos indesejáveis/pouco palatáveis.
- Exposição a venenos.
- Desequilíbrio/doença do sistema imunológico.
- Incapacidade de cheirar. O odor é um contribuinte importante para a palatabilidade dos alimentos e o apetite.
- Qualquer condição dolorosa pode suprimir o apetite.
- Cânceres de todos os tipos.
- Obstrução gastrointestinal (GI).
- Úlcera no estômago ou intestino.
- Náusea por qualquer motivo.
- Alta temperatura ambiente.
- Efeitos colaterais de medicamentos.
Como são tratadas a anorexia e a pseudo-anorexia?
O tratamento dependerá do diagnóstico. O tratamento associado ou adicional se concentrará no tratamento/controle dos sintomas relacionados. Por exemplo, se o cão estiver desidratado, pode ser necessário administrar fluidos intravenosos. Qualquer náusea deve ser eliminada. Se for apropriado, o veterinário pode prescrever um estimulante de apetite de curto prazo.
Se houver um desequilíbrio mineral, como baixo potássio, que pode interferir no apetite normal, um suplemento de potássio será adicionado. Pode ser útil melhorar a palatabilidade da comida do seu cão.
Seu veterinário pode ajudá-lo com recomendações específicas, mas etapas simples para tentar incluem:
- Adicionar uma variedade de formulações enlatadas à dieta.
- Aquecer a comida até atingir aproximadamente a temperatura corporal (~100°F ou 38°C) Nota: Se estiver aquecendo no micro-ondas, mexa a comida para garantir que não fiquem bolsos quentes.
- Adicionar um pouco de caldo de frango, vegetal ou carne com baixo teor de sódio para aprimoramento do sabor.
- Preparar temporariamente uma dieta caseira com orientação do seu veterinário quanto às receitas apropriadas. Estas podem incluir frango cozido, ovo cozido e frango ou atum enlatados.
Ocasionalmente, um cão anoréxico com um distúrbio metabólico subjacente pode precisar receber nutrientes, mas está indisposto a comer. Nestes casos, pode ser necessário que o seu veterinário coloque um tubo de alimentação temporário para administrar nutrição até que o seu cão esteja bem o suficiente para querer comer por conta própria. Na maioria das vezes, colocar e cuidar de tubos de alimentação é relativamente fácil e pode ser salva-vidas, mesmo que seja necessário apenas por alguns dias. Comida e medicamentos podem ser administrados com muito pouco estresse para o cão. Se o sistema gastrointestinal é capaz de digestão, ele deve ser utilizado, mesmo que isso signifique entregar alimentos através de um tubo por algum tempo.
Se o sistema gastrointestinal não estiver funcionando por algum motivo, o seu veterinário pode recomendar o que é chamado de alimentação parenteral, na qual a nutrição é fornecida intravenosamente. A alimentação parenteral é uma técnica especializada e complicada geralmente realizada por um especialista em um centro de referência. A alimentação por tubo e a nutrição parenteral são realizadas mais frequentemente como procedimentos temporários até que o cão possa comer por conta própria.
O que devo fazer se perceber que meu cão não está comendo?
Independentemente da razão para a diminuição da ingestão de alimentos, mudanças nos hábitos e padrões alimentares merecem investigação. A perda ou diminuição do apetite pode sinalizar algo sério e pode contribuir para uma consequência ou desfecho grave. Leve as mudanças no comportamento alimentar do seu cão a sério e envolva o seu veterinário precocemente.
